Kalanchoe: De la tradición boliviana a la investigación científica por sus propiedades anticancerígenas
Estudiantes de Medicina de la Universidad Privada Franz Tamayo exploran los compuestos del Kalanchoe, una planta común en los jardines de Bolivia, y su potencial en el tratamiento del cáncer.
El kalanchoe es un grupo de plantas suculentas que se originaron en África tropical, especialmente en Madagascar, y que ha encontrado un hogar en diversas regiones de Bolivia. Su interés radica en los compuestos que alberga y sus posibles propiedades biológicas, lo que ha llevado a un grupo de estudiantes de Medicina de la Universidad Privada Franz Tamayo (Unifranz) a investigar sus efectos.
Los estudiantes Alieg Siles y Silvan Mendoza llevaron a cabo una revisión exhaustiva centrada en compuestos como los bufadienólidos y flavonoides, analizando la evidencia sobre sus efectos en procesos celulares relacionados con el cáncer. Aunque algunos estudios preclínicos muestran que estos compuestos pueden influir en mecanismos como la apoptosis y el ciclo celular, esto no implica que sean tratamientos efectivos en humanos.
Investigación y objetivos del proyecto
El proyecto, denominado "Kalanchoe: de los jardines bolivianos al frente oncológico", busca entender los beneficios asociados a esta planta. Siles menciona que han identificado dos compuestos químicos clave que podrían tener un efecto en la oxidación celular y en la detención de la mitosis, lo cual es relevante para la proliferación de células cancerosas.
El kalanchoe se cultiva en Bolivia principalmente con fines ornamentales y en prácticas tradicionales. Las especies más conocidas en el país incluyen Kalanchoe soratensis, que se encuentra en la región de Sorata, así como Kalanchoe pinnata y Kalanchoe daigremontiana, adaptadas a diversas regiones. Sin embargo, la investigación no busca ser un mapa exhaustivo de distribución, sino más bien un contexto para su estudio científico.
"La motivación ha partido de lo que es vivir en Bolivia. Técnicamente se utiliza mucho la medicina tradicional y es el mismo caso que pasó en el tema mío con mi abuela. Ella padecía cáncer y le aplicaron justamente esta planta. Luego, yo quise llevarlo al ámbito científico, por eso empezamos a realizar las investigaciones pertinentes".
La revisión realizada por los estudiantes se encuentra en una etapa preclínica. Siles enfatiza que, aunque se han observado resultados prometedores en estudios con células y modelos animales, es fundamental subrayar que estos resultados no se traducen automáticamente en eficacia clínica para los humanos.
La investigación fue presentada en el V Congreso Científico Nacional de OWSD Bolivia, celebrado en La Paz, del 26 al 28 de agosto de 2026. Este evento busca fomentar el intercambio de conocimientos y la colaboración entre investigadores, lo que resulta crucial para el desarrollo de estudios futuros que puedan proporcionar una comprensión más profunda sobre los efectos del Kalanchoe y sus compuestos.